Terinspirasi oleh kisah nyata jerapah pertama yang mengunjungi Prancis, Zarafa adalah petualangan animasi dan mengasyikkan yang mewah, dan kemunduran ke era animasi gambar tangan dan penceritaan epik yang telah berlalu di antara pemandangan CinemaScope yang luas dari gurun yang kering, pegunungan yang tersapu angin dan langit terbuka. Di bawah penutup kegelapan seorang anak laki-laki kecil, Maki, melepaskan belenggu yang mengikatnya dan melarikan diri ke malam gurun. Dikejar oleh para budak di seberang sabana yang diterangi cahaya bulan, Maki bertemu Zarafa, bayi jerapah – dan seorang yatim piatu, sama seperti dia – serta pengembara Hassan, Pangeran Gurun. Hassan membawa mereka ke Alexandria untuk bertemu dengan Pasha dari Mesir, yang memerintahkannya untuk mengantarkan hewan eksotis itu sebagai hadiah untuk Raja Charles dari Prancis.