Selama musim dingin Montréal yang keras, kelas sekolah dasar terguncang setelah gurunya melakukan bunuh diri. Bachir Lazhar, seorang imigran Aljazair yang karismatik, masuk sebagai guru pengganti untuk kelas anak-anak yang mengalami trauma. Sementara itu, dia harus menyembunyikan kehidupan pribadinya: fakta bahwa dia mencari perlindungan politik di Québec – dan bahwa dia, seperti anak-anak, telah menderita kerugian yang mengerikan.