Selama Perang Dingin, Uni Soviet menangkap pilot AS Francis Gary Powers setelah menembak jatuh pesawat mata-mata U-2 miliknya. Dihukum 10 tahun penjara, satu-satunya harapan Powers adalah pengacara New York James Donovan, yang direkrut oleh agen CIA untuk menegosiasikan pembebasannya. Donovan naik pesawat ke Berlin, berharap untuk memenangkan kebebasan pemuda itu melalui pertukaran tahanan. Jika semuanya berjalan lancar, Rusia akan mendapatkan Rudolf Abel, mata-mata terpidana yang dibela Donovan di pengadilan.